Мост слонов - Бруклинский мост... Маленькие истории большого моста.

Прогулка по Бруклинскому мосту - "must have" в посещении Нью-Йорка. Ведь, даже Маяковский писал: "Бруклинский мост — да… Это вещь!"

Ну, вещь не вещь, уж не знаю, но то, что прогуляться по нему "туда-обратно" - занятие во всех смыслах занимательное - это точно.

Причем, обратно т. е. в сторону Манхэттена, лучше возвращаться на закате. Спорить бессмысленно - очень красивые виды...

Не знаю, кому и какие мысли в голову приходят, в ходе прогулки по этому мостику, а вот я почему-то думал о слонах. Ну, согласитесь, необычная картинка - караван слонов, идущих через Бруклинский мост.

Многие знают, что слоны на Бруклинском мосту - это не плод мего "воспаленного воображения". Они действительно здесь проходили. Причем, не один и не два слоника, а аж целых двадцать один. И "возглавлял" их семитонный гигант - всемироно известный слон Джамбо...

Это сейчас, гуляющий по мосту через пролив Ист-Ривер, вряд ли задумывается о безопасности своей прогулки. Тут, главное - делая "удачный селфи", не вылезать на велосипедную дорожку. Но, в 1883 году, когда строительство моста было завершено, жители Нью-Йорка не были настолько доверчивы.

И правда, самый большой, на то время, подвесной мост, имеющий общую длину 1825 метров и длину подвесной части - 486 метров, вызывал восхищение и "благоговейный трепет" перед созданием рук человеческих. По той же причине, к нему, как к любой "новинке выходящей за привычные рамки" относились с некоторой долей недоверия. Среди горожан прошёл слух, что мост "ни сегодня, завтра" должен обрушиться.

Возможно, слухам способствовало и то, что сама история строительства Бруклинского моста была достаточно драматична...

Ещё в начале девятнадцатого века, возникла острая необходимость соединить Манхэттен и Бруклин не только паромной переправой, но и чем-то более стационарным и постоянно действующим. Думали строить туннель, но поразмыслив, отказались от этой идеи и сошлись на строительстве моста.

В качестве управляющего-босса был выбран немецкий инженер Джон Рёблинг. К сожалению, ещё на фазе подготовки к строительству, он скончался. Несчастный случай и неудачно проведенная операция, сделали своё черное дело.

Управление строительством моста, по проекту Джона Рёблинга, было доверено его старшему сыну и компаньону - Вашингтону Рёблингу.

Но и с ним произошло несчастье. Кессонная (декомпрессионная) болезнь приковала его к постели.

Жена Вашингтона - Эмили Рёблинг "подхватила знамя" фамильного проекта и смогла не только добиться сохранения места главного инженера за парализованным мужем, но и практически сама возглавила и довела до победного конца строительство Бруклинского моста...

На открытии моста присутствовали мэр Нью-Йорка Франклин Эдсон и президент США Честер Артур. В этот день устроили выходной и все желающие могли прийти и полюбоваться архитектурным чудом.

Перед официальным открытием Эмили Роублинг первая проехала по мосту в коляске, держа в руках петуха, как символ победы.

Говорят, что в первый день через мост проехало 1800 транспортных средств и прошло порядка 150 000 человек. Может и так, но не смотря на это - недобрые слухи о скором разрушении моста поползли по городу.

Властям нужен был очень убедительный и эффектный довод в пользу надёжности моста через Ист-Ривер.

Иначе, зачем было строить мост за безумные, по тем временам, 15 миллионов долларов, если им все опасаются пользоваться...

И тут, на сцену выходит слон с "сотоварищами". Да не какой-нибудь там слон, а сам Великий Джамбо!

Звезда лондонского зоопарка, любимец британских детишек, громадный африканский слон Джамбо, был на столько известен и популярен в Британии, что когда встал вопрос о его продаже американскому антрепренёру и шоумену Финеасу Тейлору Барнуму, то тысячи английских школьников обратились к королеве Виктории и премьер-министру Уильяму Гладстону с просьбой запретить эту сделку. Виктория, принц Уэльский и знаменитый теоретик искусства Джон Рёскин направили руководству Общества открытое письмо с выражением «крайнего удивления», вызванного коммерческой деятельностью ведущих зоологов страны. Королева обязалась лично оплатить неустойку, причитавшуюся Барнуму в случае расторжения контракта.

И тем не менее, Барнум купил Джамбо...

В честь прибытия слона в Нью-Йорк 9 апреля 1882 года был устроен большой цирковой парад — шествие по Бродвею к ипподрому «Мэдисон-сквер-гарден» в сопровождении трёх духовых оркестров, во время которого контейнер с Джамбо везли по улице на специальной платформе, запряжённой шестнадцатью лошадьми и подталкиваемой двумя другими слонами.

На многочисленных афишах и рекламных листовках, выпущенных к приезду Джамбо, слону приписывались заведомо фантастические размеры:

«Его хобот — размером со взрослого крокодила, хвост — с коровью ногу; следы, оставляемые им на песке времени, похожи на вмятину от очень толстого человека, упавшего с очень высокого здания».

Именно Джамбо принял участие в устроенной властями Нью-Йорка публичной демонстрации прочности Бруклинского моста, пройдя по нему вместе с двадцатью другими слонами из цирка Барнума.

Похоже, что люди "поверили" слонам. Мост стоит, люди ходят...